भारताचा तो भाग दक्षिण भारत म्हणून ओळखला जातो, जेथे द्रविड भाषा बोलल्या जातात. यामध्ये कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, केरळ आणि तामिळनाडू यासारख्या राज्यांचा समावेश आहे. हा भाग बहुतेक वेळा कधी मौर्य, दिल्ली सल्तनत आणि मुघलांच्या अधीन राहिला आहे. मूळ रूपाने जे सोडून दिलेले होते ते भाग म्हणजे केरळ आणि दक्षिण तामिळनाडू. आता प्रश्न पडतो कि इतर दक्षिण साम्राज्यासारखा ह्या भागाचा विस्तार दक्षिण भरता मध्ये का नाही झाला.
जेव्हा आपण भारतीय इतिहासाचा अभ्यास करतो, तेव्हा आपण भारतावर विदेशी हल्ले, राज्यकर्ते, नकाशात होणारे बदल इत्यादी बद्दल वाचतो पण दक्षिण भारतातील बऱ्याच घटना न लिहल्या गेल्या न ऐकल्या गेल्या.तसेच जेव्हा मौर्य व मुघल साम्राज्याचा नकाशा पाहतो तेव्हा तामिळनाडू आणि केरळ या नकाशात दिसत नाहीत, त्यामागील कारण काय असू शकते, असा विचार तुम्ही केला आहे का?
मौर्य साम्राज्य आतापर्यंतचे सर्वात मोठे भारतीय साम्राज्य राहिला आहे आणि चंद्रगुप्त मौर्य यांनी आपल्या गुरु चाणक्य यांच्यासह त्याची स्थापना केली होती. मौर्य साम्राज्य दक्षिण भारतातील काही भाग वगळता संपूर्ण भारतात पसरले होते. दुसरीकडे, पानिपतच्या पहिल्या युद्धामध्ये १५७६ मध्ये बाबरने दिल्लीच्या सुलतान इब्राहिम लोधीचा पराभव करून मुघल सल्तनत ही भारतातील दुसरे सर्वात मोठे साम्राज्य झाले होते, त्याशिवाय शिवाजी महाराजने १६७४ इसवी मध्ये मराठा साम्राज्य प्रस्थापित केले पण तेही दक्षिण भारतातील कोणत्याही मोठ्या भागावर हल्ला करु शकले नाही.
आतापर्यंत कोणीही दक्षिण भारतावर हल्ला का केला नाही ते पाहूया…
- बिंदुसाराच्या (अशोकचे वडील) मौर्य साम्राज्या आणि संगम युग चोल राजाशी मैत्रीपूर्ण संबंध होते. म्हणून, बिंदुसरा आणि चोल राजा यांच्यातील युतीमुळे दक्षिण भारतात राज्याचा विस्तार होऊ शकला नाही
- मौर्य साम्राज्याचे राज्यकर्ते ग्रीक उत्तराधिकारी यांना आपले मुख्य प्रतिस्पर्धी मानत होते. याच कारणास्तव चंद्रगुप्त आणि त्याचा मुलगा बिंदुसरा पश्चिमेकडे विस्तार करण्यास अधिक उत्सुक होते, अगदी प्रसिद्ध कलिंग साम्राज्यही अस्पर्श राहिले.
- ६०० इ.स.पू. मध्ये १६ महाजनपदांची उदय आणि घसरण दिसून आली. मौर्य साम्राज्य या 16 प्रमुख राजवंशांपैकी एक होते. हे सर्व गंगेच्या मैदानावर वसलेले होते, त्यातील काही अफगाणिस्तानापर्यंत पसरले होते. मौर्य साम्राज्य आणि या इतर राजवंशांमध्ये एकमेकांना पराभूत करण्याची स्पर्धा होती. संगम युगातील तमिळ राजघराणे व केरळच्या चेरा घराण्याचे कोणीही या १६ महाजनपदांमध्ये नव्हते ही बाब मनोरंजक आहे.
- भौगोलिक परिस्थिती देखील एक कारण असू शकते. मध्य भारतात एक अतिशय दाट दंडकारण्य जंगल होते आणि कोणत्याही आक्रमण करणाऱ्या सैन्याला विंध्या पार करण्यासाठी या जंगलांचा सामना करावा लागायचा. तरच तो दक्षिणेकडील मैदानावर पोहोचू शकेल, जे खूप अवघड होते.
- औरंगजेबाच्या काळात भारताकडे पाहिले तर बहुतेक दक्षिण भारत हा मोगल साम्राज्याचा भाग आहे. कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, उत्तर तामिळनाडू, मुळात जे उरले ते केरळ आणि दक्षिण तामिळनाडू होते. मुघलांच्या बाबतीत असे म्हणणे चुकीचे ठरणार नाही की प्रत्येक मोगल बादशहाने आणखी दक्षिणेकडील साम्राज्याचा विस्तार केला आणि औरंगजेबच्या काळात औरंगजेबाला त्याच्या दक्षिणेकडच्या विजयावर लक्ष केंद्रित करण्याची परवानगी मिळाली असती तर तो दक्षिणेकडील टोक जवळजवळ वाढले असते आणि कन्या कुमारीवर पर्यंत चांगला विजय मिळविला असता.
- औरंगजेबाने मराठा संघाच्या विरोधात लढाई लढली, ज्याची कारकिर्दी ४० वर्षांच्या कालावधीत संपली, त्याचा खजिना संपून तो दिवाळखोर बनला, ज्यामुळे मोगल आणि मराठ्यांचे सामर्थ्य नष्ट झाले. म्हणजेच औरंगजेबाने त्याच्या पाठी एक साम्राज्य सोडले जे अत्यंत दुर्बल होते आणि त्यानंतर लगेच पडले.
- भारताचा दक्षिणेकडील दुर्लक्ष करण्याचा एक कारण म्हणजे जास्त अंतर. उत्तरेकडून प्राचीन राज्यावर राज्य केले जात होते. मौर्यांनी पाटलीपुत्र येथून राज्य केले, आग्रा आणि दिल्ली येथून मुघलांनी केले. भारत हा एक मोठा देश आहे आणि प्राचीन काळी हा अंतर बराच मोठा होता. जर आपण दिल्लीहून राज्य करत असाल तर अफगाणिस्तान, ताजिकिस्तान, उझबेकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान हे सर्व भारताच्या दक्षिणेपासून जवळ आहेत.
- आधुनिक काळाआधी, २५०० किमी अंतर असलेल्या जागेवर नियंत्रण ठेवणे सोपे नव्हते
- भारतातील इंग्रजांच्या आक्रमणाकडे आपण पाहिले तर त्यांना कल्पना होती की केरळवर हल्ला करण्याचा समुद्रमार्ग हा एकमेव सोपा मार्ग आहे आणि म्हणूनच ब्रिटिशनी केरळ वर सर्व प्रथम राज्य केले.
दक्षिण तामिळनाडूच्या बाबतीत, रामनाथपुरम जिल्ह्यासारखे बरेच कोरडे क्षेत्र आहेत. हे आक्रमणकर्त्यांसाठी फारसे उपयुक्त नव्हते. यापेक्षा बरीच चांगली जमीन असणारी भारतात अशी अनेक क्षेत्रे होती. मौर्य नंतर, कलिंग राज्यकर्त्यांनी ओरिसाला त्यांची आधुनिक राजधानी बनविली. त्यांच्या राजा खरवेंच्या कारकिर्दीत साम्राज्याचा विस्तार दक्षिणेस दिशेने झाला. तेथे राष्ट्रकूटसुद्धा होते, ज्यांचे आरंभिक स्त्रोत स्पष्ट नाहीत परंतु ते मध्य प्रदेश किंवा राजपूताना (राजस्थान) यांचे असू शकतात. त्याचे राज्य दक्षिणेकडे विस्तारले गेले.मौर्य, मुघल किंवा मराठे दक्षिण भारतात आपले साम्राज्य का वाढवू शकले नाहीत या लेखाद्वारे हे स्पष्ट झाले आहे.